Corresponde a los pixeles o conjunto de fotosensores que crean la imagen propiamente tal, las cámaras poseen sensores con una cantidad de pixeles definida, sin embargo, parte de estos son utilizados para otras funciones como reducción de ruido o ajuste del negro, por lo que, los pixeles reales son superiores en cantidad a los pixeles efectivos.
También existe diferencia entre los pixeles efectivos y los grabados, estos últimos son el número de pixeles que posee el archivo digital resultante, la diferencia tiene que ver con la pérdida de información ya sea producto de la interpolación que realiza el procesador y el formato en el cual se graba, por ejemplo, en RAW no hay perdida de información, sin embargo, en .jpg existe una compresión y pérdida de información que permite reducir el tamaño de archivo y conlleva también a la pérdida de pixeles que forman la imagen.
Hoy en día se ha homogeneizado la información entregada por lo fabricantes, estableciendo que la resolución que se publicita corresponda a los pixeles efectivos, sin perjuicio de esto, normalmente, la información de pixeles totales también está disponible en los manuales de las cámaras.