Se denomina Luz Dura a aquella que fuente de luz cuyo tamaño relativo respecto del sujeto iluminado, en el punto de iluminación, es de un tamaño pequeño, a modo de ejemplo, que por cierto es el que siempre se usa, el sol produce una luz dura, si bien su tamaño es inmensamente superior a cualquier sujeto que se vaya a fotografiar, el tamaño relativo en el punto en que se encuentra el sujeto es muy pequeño, si pensamos en una persona, sería del tamaño del dedo pulgar a 20 cm de su ojo, esta relación de tamaño hace que la luz termine siendo dura.
Las luces duras generan sombras marcadas en los sujetos, teniéndose una transición brusca entre las zonas en sombra y las iluminadas, este tipo de luz aporta en dramatismo, rudeza y fuerza, resalta la definición y el color, maximizando la percepción de detalles, aportando valores de contraste en la escena.
En este grupo se pueden incorporar modificadores de luz que permiten aumentar la dureza de la fuente de luz, tales como; Snoot, Panales de abeja, o simplemente, reduciendo la superficie de un flash al tapar parte de este.