Es un dispositivo electrónico que determina la intensidad de la luz de un punto o escena, según su configuración.
Prácticamente todas las cámaras con automatismo poseen un dispositivo de este tipo incorporado, mediante el cual la cámara entrega como resultado el nivel de exposición según sea la configuración de la Medición de la Exposición que se utilice, esta medición corresponde a la intensidad de luz reflejada por la escena con lo cual determina, en el caso de que la cámara esté configurada en alguno de los modos automáticos de exposición, los parámetros de velocidad, apertura y/o sensibilidad de forma que el nivel de exposición sea 0EV u otro valor según se configure la compensación de la exposición, para los casos en que la cámara esté en un modo manual de exposición, el valor entregado será el que se determine tras la medición del exposímetro en conjunto con los parámetros de apertura, velocidad y sensibilidad seteados por el fotógrafo.
Por otro lado, el mercado ofrece una gran variedad de exposímetros externos que permiten medir la Luz Incidente y la Luz Reflejada en una escena, con esto, es posible realizar las mediciones de la intensidad de luz en el sujeto a fotografiar, tomando en cuenta la luz ambiente y la de fuentes artificiales, como la de los flash. Estos equipos están diseñados para, tras cargar ciertos valores de sensibilidad y/o velocidad y/o apertura, determinar el parámetro que se busque calcular de forma que se obtenga el nivel de exposición deseado en el punto o zona de medición, para luego cargar los datos en la cámara y realizar las tomas respectivas.
Los exposímetros basan su funcionamiento en la intensidad eléctrica que un fotosensor genera tras ser excitado por una fuente de luz, hoy en día, estos fotosensores están construidos a partir de fotodiodos que tienen muy buena respuesta ante intensidades de luz baja, con un amplio rango de medición y baja inercia.