Defecto de un sistema óptico por el cual no coinciden las imágenes de un mismo objeto producto de las diferentes longitudes de onda que componen la luz (color). La distancia focal de una lente depende de su composición (que determina su índice de refracción) y de la geometría de sus superficies. Puesto que el índice de refracción de todas las sustancias ópticas varía con la longitud de onda, la distancia focal de una lente difiere para cada color. En consecuencia, una lente no forma una sola imagen del objeto, sino una serie de imágenes (una por cada color presente en la luz incidente), cada una con su propia distancia focal. Además, como el tamaño de la imagen resultante depende de la propia distancia focal, estas imágenes también tienen tamaños diferentes entre sí.
La luz de longitud de onda más corta (azul) es curvada de mayor manera que la luz de longitud de onda más larga (roja), de manera que la luz azul forma el foco en un punto más cercano a la lente que la luz roja. El efecto puede reducirse colocando dos lentes juntas en una configuración conocida como pareja, par, o doblete acromático, de ahí el diseño de fabricación de los objetivos, que contienen una serie de elementos internos que compensan la desviación de cada longitud de onda durante su trayecto hacia el sensor.
