Una Emulsión fotográfica es el concepto que se le asigna a una delgada capa de material sensible a la luz dispuesta en una superficie o soporte, como la celulosa o poliéster que conforman el papel fotográfico o película. Esta capa que, en todo caso, no es una emulsión, sino que una suspensión, está conformada por cristales sensibles a la luz conocidos como Sales o Haluros de Plata, que expuestos a una cantidad suficiente de luz se transforman en plata metálica, para luego, en el proceso de revelado, específicamente en la fijación, dejar una emulsión estabilizada, eliminándose aquellos cristales que no se expusieron a una cantidad suficiente de luz, principio básico del Negativo.
Dado que los cristales de plata no son sensibles a la gama cromática de los tonos azules, las partículas se recubren con tintes que captan los fotones de las ondas electromagnéticas más cortas y los envían a los cristales.
En fotografía a color, el proceso implica la incorporación de emulsiones sensibles a distintas longitudes de onda, que en conjunto con filtros de colores que las separan, permiten reproducir las imágenes como una mezcla de capas con imágenes en tonos azules, verdes y rojos.