Es la estandarización de la Distancia Focal para sensores de tamaño distinto al de 35 mm, se utiliza de modo que se tenga como referencia la focal asociada a un sólo formato, que es el denominado Full Frame (FF) de 24×36 mm, La Distancia Focal es una característica propia del objetivo y define el ángulo del campo visual que cubre el objetivo sobre el sensor o película, cuando el sensor es de un tamaño inferior al FF, este capta sólo una parte de la totalidad de la luz disponible en el plano nodal, disminuyendo la porción de imagen que queda plasmada en el soporte, así es que, un sensor APS de tamaño 15×23 mm, 1,6 veces más pequeño que el FF, al utilizar un objetivo dado, la imagen plasmada será 1,6 veces más pequeña que en un FF, por lo que para que una cámara con sensor FF cubra la misma parte que esta APS deberá utilizar un lente con una Distancia Focal de 1,6 veces más grande que el utilizado en la APS, este factor, informado en las especificaciones de la cámara, se le denomina Factor de Recorte y permite determinar la Distancia Focal Equivalente de un objetivo al ser utilizado en una cámara de este tipo, en el mismo ejemplo, un Objetivo 50 mm, al utilizarlo en una cámara con un factor de recorte de 1,6 se transformará en un objetivo de 80 mm y en el caso de utilizar una cámara con un factor de recorte de 1,5, el objetivo será de 75 mm.
Es así como una cámara compacta que utiliza un sensor muy pequeño, requiere de lentes proporcionalmente tan pequeños como el sensor para obtener un campo visual equivalente al de una cámara de formato completo.
Si bien esto parece una ventaja, tiene la dificultad que, para lograr imágenes con ángulos visuales amplios con una cámara con sensor pequeño, requerirá de objetivos de Distancia Focal extremadamente pequeñas, lo cual no sólo encarece al objetivo, sino que además, introduce aberraciones y distorsiones en la imagen difíciles de eliminar, otro factor afectado con el recorte es que la profundidad de campo se ve aumentada, esto implica grandes dificultades para poder realizar imágenes con enfoque selectivo, es por esto que, en general, las cámaras compactas toman imágenes con una amplia profundidad de campo, limitando las posibilidades creativas del fotógrafo. Ver “Profundidad de Campo” y “Sensor de Imagen”.