AF

Sigla de Auto Focus.

El Auto Foco es un automatismo de las cámaras en conjunto con los Objetivos (Lentes) compatibles con esta función y que pueden mezclarse o no con una función manual de enfoque de ajuste fino. Existen dos tipo de autofoco, los activos que pueden funcionar en total oscuridad y los pasivos que funcionan a partir de la luz reflejada, este último es el que actualmente es mayormente utilizado por las cámaras digitales.

En el Autofoco Pasivo hay dos grupos, los que operan por Medición de Contraste y los de Detección de Fases, el primero se basa en que una imagen desenfocada tiene menor contraste que una enfocada, por lo que el objetivo hace el recorrido de enfoque hasta determinar el punto de mayor contraste, enfocando en dicha posición, por su parte el de Comparación de Fases realiza un algoritmo que triangula la distancia del objetivo al sujeto mediante sensores hasta determinar la distancia de enfoque adecuada, este sistema más rápido y preciso que el anterior, por su costo y complejidad está limitado a cámaras de gama media o superior.

Ambos sistemas tienen la necesidad de que el sujeto a enfocar esté iluminado y que además, tenga niveles de contraste perceptibles, es así que, en los casos en que no existe contraste, por ejemplo, una pared lisa de color uniforme, el mecanismo será incapaz de realizar la operación.

El Autofoco Activo opera a través de la medición de distancia al sujeto, para luego ajustar el enfoque a la distancia medida. La medición de distancia puede realizarse mediante ultrasonido o por medios infrarrojos.

La mayoría de las cámaras realizan el proceso de enfoque automático tras presionar el botón de disparo a la mitad, dependiendo de la configuración, pueden enfocar en el punto central, un área de la zona visualizada o discriminar a través de los distintos puntos de enfoque, además, hay cámaras que pueden realizar la detección de un rostro y enfocarlo, también existen algunos equipos del tipo Touch que permiten seleccionar el punto de enfoque con un toque directo sobre la pantalla. La mayoría de las cámaras de gama media y alta permiten disociar el enfoque del botón de disparo, esto permite al fotógrafo mayor velocidad y precisión durante el proceso de enfoque y disparo.

En general podemos decir que hay dos modos de enfoque típicos, el enfoque simple y el de seguimiento, el primero actúa bloqueando el enfoque una vez que ya lo realizó quedando así hasta la próxima vez que se intente enfocar. El enfoque de seguimiento es utilizado para objetos en movimiento, hay varios nombres dependiendo de la marca de la cámara, pero todos operan de la misma manera, mediante un algoritmo analizan la dirección y velocidad del sujeto, prediciendo su ubicación en cada momento de manera que el enfoque se va ajustando a la posición en que se encontrará al momento de presionar el botón de disparo y mientras se mantenga presionado el botón de enfoque, la cámara continuará realizando la operación de enfoque del sujeto.