En fotografía digital, se asimila que el Ruido es el equivalente al grano de las películas en fotografía análoga, sin embargo, el Ruido corresponde a variaciones aleatorias del brillo y color en algunos pixeles o un conjunto ellos que no se corresponden con la imagen capturada. El ruido suele aparecer en las partes oscuras de una imagen y cuando se utilizan sensibilidades elevadas, la razón es que, como todo equipo electrónico, existen señales del tipo eléctricas inducidas en los sensores, en el caso de las cámaras digitales, esto se traduce en que, independientemente de que exista o no luz, en las zonas oscuras de todas formas hay una señal presente, evidenciándose en forma de grano. En las zonas expuestas a luz, las celdas fotosensibles son excitadas por la intensidad lumínica, quedando reflejada esta señal y no la que inducen los circuitos electrónicos, pero si a esto le incorporamos un aumento de la sensibilidad, que, en términos reales, corresponde a una amplificación de la señal recibida por el sensor, el ruido se hará evidente, es como subirle el volumen a un equipo de audio sin reproducir música, sólo obtendremos un zumbido que se le denomina aire o ruido, acá pasa lo mismo, por lo tanto, a mayor sensibilidad o menor luminosidad ambiente, mayor será el ruido en nuestra imagen.
Otro factor que influye en la introducción de ruido en nuestras fotografías, es la temperatura de sensor, conforme las celdas fotosensibles adquieren temperatura, estos se excitan, generando una señal que no es parte de la imagen, es el denominado Ruido Termal, es la causa por la que frente a largas exposiciones aumenta el ruido en las imágenes, ya que el sensor está energizado por un tiempo largo, tomando una temperatura tal que termina produciendo este efecto, en estos caso se recomienda enfriar la cámara, para ello se puede apagar, utilizar en ambiente con temperaturas bajas e incluso, mediante bolsas de hielo en contacto con el cuerpo de la misma.
Dentro de los tipos de ruido que más frecuentemente encontramos, están el de Luminancia y el de Crominancia, el primero corresponde a variaciones de luminosidad en la imagen que aparece en zonas que deberían tener un color uniforme, por su parte, el Ruido de Crominancia se visualiza como puntos o patrones, normalmente azules y rojos, que aparecen en forma aleatoria dentro de la imagen y que terminan reduciendo la calidad de la misma. Ambos tipos de ruido son relativamente fáciles de corregir mediante softwares, en cambio, para otros tipos de ruido, como el denominado Termal, se recomienda utilizar los filtros de ruido incorporados en las cámaras, que por regla general, operan sólo en largas exposiciones.