Este es un instrumento que tiene por función medir la intensidad de la luz.
La mayoría de las cámaras poseen un Fotómetro integrado, como parte del Exposímetro, que determina el Nivel de Exposición a partir de la medición de la luz reflejada en un sujeto o escena determinando y los parámetros de captura establecidos en la cámara.
Por otro lado, están los Exposímetros externos o de mano, son instrumentos que permiten medir la intensidad de luz y que entregan datos de los parámetros de la toma para un nivel de exposición definido. Estos equipos poseen internamente un Fotómetro y que, de acuerdo a la configuración del equipo, miden la luz incidente sobre un sujeto determinado, aunque también existen aquellos que también pueden medir la luz reflejada, existen equipos que cuentan con funciones especiales que permiten medir la luz ambiente, luz de flash y la suma de varias fuentes de luz, también hay equipos que permiten disparar de manera remota los flash, entre otras funciones, pero el principio de la utilización de estos equipos es el mismo, medir y establecer parámetros de exposición.
La ventaja de medir la luz incidente por sobre la reflejada, reside en que obtenidos los parámetros, todas las tomas saldrán iluminadas adecuadamente, aunque se cambie el sujeto fotografiado, esto, en tanto no se modifiquen los parámetros en la cámara, la potencia de las fuentes de luz o la distancia del sujeto a éstas, eliminando errores producto de que la luz reflejada depende de las características del sujeto u objeto, su color y brillo, obteniendo mediciones de luz reflejadas distintas si estas características cambian, con lo cual, se tiende a cambiar los parámetros de cámara o intensidad de luz por este efecto engañoso de nivel de exposición, que se evita si se mide la luz incidente y se fijan los parámetros, tras lo cual no será necesario realizar ajustes posteriores.
Hay que insistir que los Fotómetros utilizados en fotografía son parte de los exposímetros, ya que estos trabajan asociados a los parámetros de apertura, tiempos de exposición e ISO y con ello, entregan un Nivel de Exposición, en cambio, los Fotómetros por si solos, entregan como resultado un valor de Intensidad de la Luz que puede ser en Lux, Cd u otra unidad de medida de Intensidad o Flujo Luminoso, que para nosotros son datos de poca utilidad.